Dépasser la justification par la foi

Pourquoi Paul a-t-il déclaré que le juste vivra par la foi ?

Ernst Winstein[1] en donne la raison. Paul, Juif instruit des Écritures, est convaincu que Jésus est bien le messie qui reviendra bientôt pour libérer Israël et que les non-juifs vont être perdus à jamais. En effet Esaïe l’avait dit "seuls ceux qui confessent leur foi dans le Dieu d’Israël seront sauvés". Paul est inquiet pour les païens incirconcis qui se sont donné au Christ. Ils ignorent tout de la loi à laquelle doit obéir tout bon Juif. Vont-ils être perdus à jamais au retour du Christ ? Non leur déclare-t-il. Car le juste vivra par la foi.

Pourquoi Luther a repris cette affirmation à son compte ?

Quinze siècles plus tard Luther est dans un tout autre contexte. L’image du purgatoire et de l’enfer était source d’angoisse pour ses contemporains et pour lui-même. L’Église catholique assurait le salut des âmes à ceux qui gagneraient leurs mérites en achetant par exemple des indulgences censées diminuer la durée de vie au purgatoire. Avec Luther le salut acquis gratuitement par la foi était  le chemin offert de leur libération.

Aujourd’hui la question du salut importe peu

Cinq siècles après Luther, la quête du salut qui le préoccupait au plus haut point, n’est plus la nôtre. Qui croit encore à l’enfer ? Plus grand monde! De même, personne ne pense plus que le peuple d’Israël soit la voie du salut pour le monde entier. Ce qui préoccupe l’homme moderne, héritier des Lumières, c’est le sens à donner à sa vie. Nous avions cru au progrès. Nous avions foi dans la croissance infinie. Mais voici qu’une croissance infinie dans un monde fini conduit à la catastrophe planétaire. Ne resterait-il  que la réalité de l’absurde ?

L’héritage actuel de Paul et de Luther

L’apôtre Paul nous a appris qu’être en vis à vis de Dieu, avoir confiance en Lui, donne à chacun la conscience d’avoir une place unique dans le monde, d’exister en tant que personne. Luther nous a permis de prendre conscience de notre autonomie, d’exister en être responsable et libre.